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L’improbable saga des Africains en Chine
Pour
la première fois depuis six ans, la Chine a affiché un déficit
commercial en mars (2,74 milliards de dollars). L’économie reste
tournée vers l’exportation, dont Canton est l’un des fers de lance.
Dans cette ville travaillent des migrants intérieurs (« mingong »),
mais aussi des immigrés venus d’Afrique.
Par Tristan Coloma
Ici
on s’arrange de leur présence. Ici ce n’est pas vraiment la Chine, ni
l’Afrique d’ailleurs. C’est à Canton (Guangzhou), dans le sud de la
Chine, à deux heures de train de Hongkong, un quartier situé entre les
artères de Xiaobei Lu et de Guangyuan Xi Lu. Vingt mille Africains
officiellement , mais près de cent mille selon un chercheur de
l’université de Hongkong , ont élu résidence ou sont de passage dans
cette « Africatown » coincée entre voies rapides, autoroutes suspendues
et chemins de fer. Surnommée « Chocolate City » par les Chinois, cette
zone de dix kilomètres carrés est totalement vouée au commerce. L’igbo,
le wolof ou le lingala y font écho au mandarin et au cantonais.
Depuis son avènement sur la scène du commerce international, la
Chine exerce un pouvoir attractif auprès de pays anciennement
colonisés. Ou, comme le souligne M. Mark Leonard, directeur du think
tank European Council on Foreign Relations, « la Chine prouve que le
thé vert, Confucius et Jackie Chan [acteur, réalisateur, spécialiste
des arts martiaux] peuvent rivaliser avec McDonald’s, Hollywood et le
discours de Gettysburg ». Mais c’est moins pour sa culture que pour sa
croissance frénétique et ses marchés de gros où se négocient des
produits d’industrie légère que les Africains s’y sont rendus en
nombre. M. Abou Kabba, ce Guinéen docteur en chimie organique qui roule
sa bosse depuis quinze ans à travers l’Asie comme négociant, s’étonne
de l’arrivée massive de « jeunes qui croient que Canton est une escale
pour poursuivre leur route vers l’Europe ou qui permet de se rendre en
quelques stations de métro à Tokyo ».
Au cœur de la cité rugissante de dix-huit millions d’habitants et de
dizaines de milliers de micro-usines, l’activité commerciale tranche
avec le brouhaha médiatique autour des contrats pétroliers ou des
immenses chantiers de travaux publics chinois en Afrique. Si le lion
vient chevaucher le dragon, c’est pour profiter de sa fièvre
exportatrice. « Que ce soient des Noirs ou d’autres, du moment que
c’est bon pour le business... », assène haut et (...)
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